Quelque part sur Terre, il y a une éclipse totale de Soleil tous les dix-huit mois, en moyenne : la NASA le dit, et la Wikipédia aussi. En un lieu précis, en revanche, l’attente se mesure en siècles. Le calcul classique, celui de Jean Meeus en 1982, donne 375 ans en moyenne entre deux totales au même endroit ; la NASA, avec un catalogue de cinq millénaires, obtient 366, et une étude récente affine jusqu’à 373 ans, à sept ans près. En Espagne, deux totales se suivent aujourd’hui, sur des bandes différentes : l’éclipse de l’été dernier et celle du 2 août 2027.
Dans le monde : tous les dix-huit mois
Des éclipses de Soleil, il y en a chaque année. Selon la Wikipédia en anglais, entre deux et cinq, et deux au plus peuvent être totales. La page pour enfants de la NASA, Space Place, le résume ainsi : quelque part sur Terre, il se produit une éclipse totale environ tous les dix-huit mois. Pourquoi il n’y en a pas une à chaque nouvelle lune, alors que la Lune fait le tour de la Terre en un mois, nous l’expliquons avec des dessins dans comment fonctionne une éclipse (en espagnol).
Selon la Wikipédia, aujourd’hui, une totalité ne peut pas dépasser 7 min 32 s. Celle de 2027 atteint 6 min 23 s en Égypte, la deuxième totalité la plus longue du siècle ; pourquoi on l’appelle « l’éclipse du siècle », c’est dans cet article.
Au même endroit : des siècles
Que la Terre voie une totale tous les dix-huit mois ne veut pas dire que vous la verrez. L’ombre de la Lune laisse au sol une bande étroite (celle de 2027 mesure environ 258 km de large à son maximum, selon la NASA), et chaque éclipse la dessine à un endroit différent. Combien de temps il lui faut pour revenir au même point, plusieurs astronomes l’ont calculé :
| Qui | Attente moyenne entre deux totales au même endroit |
|---|---|
| Russell et d’autres auteurs, dans un manuel d’astronomie de 1926 | environ 360 ans |
| Jean Meeus, dans un article de 1982 du Journal of the British Astronomical Association | 375 ans |
| Ernie Wright, du studio de visualisation de la NASA, avec le catalogue de cinq millénaires d’Espenak et Meeus | 366 ans |
| Graham Jones et huit autres auteurs, dans un article récent | 373 ans, ± 7 |
La page de la NASA qui donne le chiffre d’Ernie Wright le compare à ceux de Russell et de Meeus, et dit qu’il tombe presque exactement entre les deux. La Wikipédia en anglais donne une fourchette de 360 à 410 ans, et Space Place retient celui de Meeus : un même lieu ne voit une éclipse totale que pendant quelques minutes, environ tous les 375 ans.
L’article de Graham Jones et de ses coauteurs reprend la question de Meeus avec une méthode nouvelle. Pour l’annulaire, ils obtiennent une moyenne de 226 ans au même endroit, et pour une partielle quelconque, de 2,59 ans. Ils calculent aussi que c’est près des cercles polaires arctique et antarctique qu’il y a le plus d’éclipses.
En Espagne : celles que raconte ce site
Dans l’histoire des éclipses en Espagne (en espagnol), nous racontons celles de 1842, 1860 et 1900, et celle du début du XXe siècle qui a rempli les rues. Ensuite sont venues la totale de 1959, qu’on n’a vue en Espagne que depuis les Canaries, et l’anneau de 2005 au-dessus de la péninsule, que nous passons en revue dans les dernières éclipses en Espagne.
L’éclipse de l’été dernier, par le nord, et celle du 2 août 2027, par le sud, arrivent l’une après l’autre. Cela ne contredit pas les 375 ans de moyenne, parce que la moyenne vaut pour un point donné et que les deux bandes ne se touchent pas. L’été dernier, la totalité est tombée sur 3 952 des 8 132 communes, réparties dans 31 provinces, et aucune de ces provinces ne fait partie de celles de 2027 (Cadix, Malaga, Grenade et Almería, plus Ceuta et Melilla) : aucune commune ne la voit donc deux fois. Les différences entre les deux sont dans ce comparatif, et les 105 communes en totalité en 2027, dans la liste complète.
Ensuite vient une annulaire, le 26 janvier 2028, et dans une annulaire, il n’y a aucun moment où l’on peut regarder sans lunettes : nous le racontons dans les prochaines éclipses en Espagne (en espagnol). La date de la prochaine totale en Espagne, nous ne la donnons pas encore, parce que nous ne l’avons pas vérifiée.
Sources : Eclipses — NASA Space Place (une totale environ tous les dix-huit mois quelque part sur Terre ; quelques minutes environ tous les 375 ans au même endroit) ; Solar eclipse — Wikipedia (de deux à cinq éclipses de Soleil par an, dont deux totales au plus ; une totale tous les 18 mois en moyenne ; de 360 à 410 ans au même endroit ; le maximum de 7 min 32 s) ; 5000 Years of Total Solar Eclipses — NASA Scientific Visualization Studio (366 ans avec le catalogue d’Espenak et Meeus ; 360 pour Russell et d’autres en 1926 ; 375 pour Jean Meeus en 1982) ; The Frequency of Solar Eclipses for a Given Place: A New Approach to a Classic Question — Graham Jones et al., arXiv (373 ± 7 ans pour la totale, 226 ± 4 pour l’annulaire, 2,59 ans pour la partielle, plus d’éclipses près des cercles polaires) ; Path of the Total Solar Eclipse of 2027 Aug 02 — NASA, Fred Espenak (largeur de la bande et durée maximale en 2027) ; communes et provinces en totalité : IGN — eclipses.ign.es et données d’eclipseando (moteur skyfield + DE440s).
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Rappel : ne regardez jamais le Soleil sans protection adaptée (filtres conformes à la norme EN ISO 12312-2). La référence officielle pour observer en sécurité en Espagne est l’IGN (en espagnol) : eclipses.ign.es.