Avant l’éclipse de l’été dernier, la dernière éclipse totale visible depuis l’Espagne a été celle du 2 octobre 1959, et on ne l’a vue que depuis les Canaries. La dernière annulaire a été celle du 3 octobre 2005, qui a traversé la péninsule de la Galice à la côte de Valence. Ces deux faits viennent de l’IGN (l’Institut géographique national espagnol), qui en ajoute un troisième : la péninsule n’avait pas vu d’éclipse totale depuis 1912. Celle-là, selon le livre d’histoire que publie l’IGN lui-même, était une éclipse hybride avec à peine quelques secondes de totalité.
1959 : la nuit en milieu de matinée à Tenerife, Grande Canarie et Fuerteventura
Dans la Wikipédia en anglais, la bande de totalité du 2 octobre 1959 commence dans le nord-est du Massachusetts et traverse les îles Canaries, le Maroc et le Sahara alors espagnol avant de parcourir l’Afrique jusqu’à la Somalie. Selon le tableau de la trajectoire de la NASA (Fred Espenak), à 11:44 UTC, la ligne centrale de l’ombre passait en mer, au nord de Grande Canarie, avec le Soleil à 54° de hauteur, une bande d’environ 110 km de large et 2 min 40 s de totalité au centre.
L’IGN publie sur son site des éclipses un livre de Manuel Vázquez Abeledo, Eclipses solares en España (1000-2005), avec un chapitre consacré à ce jour-là. Selon le livre, la bande s’est projetée du nord-ouest au sud-est sur Tenerife, Grande Canarie et Fuerteventura, et a plongé dans l’obscurité pendant quelques minutes les deux chefs-lieux. La lumière a commencé à baisser à 10:17 ce vendredi matin, et l’obscurité a atteint son plein à 11:41.
À Tenerife, la totalité est passée par La Orotava, Santa Úrsula, La Victoria, La Matanza, Tegueste, La Laguna, Santa Cruz de Tenerife, El Rosario et Arafo, même si le livre ne mentionne aucune mission scientifique sur l’île. À Grande Canarie, elle a été vue par la ville de Las Palmas, Santa Brígida, Ingenio, Telde et San Bartolomé de Tirajana. À La Isleta s’était installée la mission de la Société astronomique de France, venue filmer l’éclipse en couleur, et le temps y a été favorable.
La plupart des astronomes sont allés à Fuerteventura, sur la péninsule de Jandía, en suivant l’avis des spécialistes du climat : une expédition américaine, deux équipes britanniques et une équipe espagnole de l’Observatoire de Madrid, avec Rafael Carrasco et Enrique Gullón. Le jour s’est levé avec des nuages, et certains ont empêché de bien observer la totalité ; le livre parle d’une « déception énorme ». L’équipe néerlandaise, qui avait installé ses instruments à Gran Tarajal et Tarajalejo, a eu plus de chance.
Un détail de l’époque ne se répéterait plus aujourd’hui. Les journaux encourageaient à noircir des verres à la fumée pour regarder le Soleil, et le livre lui-même qualifie cela d’irresponsable, à cause du risque de cécité. Aujourd’hui, la protection, c’est un filtre conforme à la norme EN ISO 12312-2 (comment le reconnaître).
1952 : une totale en Guinée espagnole
Sept ans plus tôt, il y avait eu une autre éclipse totale dans un territoire alors espagnol. Le livre de Vázquez Abeledo consacre un chapitre à celle du 25 février 1952 en Guinée espagnole (l’actuelle Guinée équatoriale) : l’expédition s’est installée à Cogo, sur une colline à deux kilomètres du port, avec des membres du Séminaire d’astronomie et de géodésie de l’université Complutense, de l’Observatoire de San Fernando et de l’Observatoire de l’Èbre. Ce jour-là, il a fait beau.
2005 : l’anneau au-dessus de la péninsule
Le 3 octobre 2005, la Lune est passée devant le Soleil alors qu’elle était trop loin pour le cacher entièrement, et elle a laissé un anneau. Selon le livre, la bande annulaire mesurait entre 180 et 190 km de large, est entrée par la côte entre le cap Turiñán et le cap Finisterre (Fisterra) à 8:51 GMT et a traversé la péninsule jusqu’à la côte méditerranéenne de l’est. Le tableau de la NASA donne pour le centre de la bande, au-dessus de l’Espagne, un peu plus de 4 minutes d’anneau.
L’anneau s’est vu dans 14 chefs-lieux de province. Il a duré plus de 4 minutes à Pontevedra, Zamora et Madrid, et plus de 3 à Ourense, Salamanque, Ávila, Ségovie, Guadalajara, Cuenca et Valence.
La Wikipédia en anglais et l’espagnole donnent pour la capitale 4 min 11 s d’anneau, à partir de 8:56 GMT, soit 10:56 à l’horloge. Dans une annulaire, le Soleil n’est jamais entièrement caché, et à Madrid, il était couvert à environ 90 % : le filtre devait rester en place tout le temps.
Le temps a aidé : selon le rapport de l’AEMET (l’agence météorologique espagnole) cité par le livre, il n’y a eu des nuages que dans le sud-est de la zone de l’éclipse. Au Planétarium de Madrid se sont rassemblées entre 15 000 et 20 000 personnes, et 16 000 paires de lunettes ont été distribuées gratuitement. Beaucoup d’écoles n’ont pas laissé les élèves sortir en récréation, pour qu’ils ne regardent pas sans protection ; beaucoup d’autres leur ont donné des lunettes et ont organisé l’observation. La Wikipédia en espagnol rapporte aussi la baisse de température : 3,5 °C à Madrid, mesurés par une équipe de l’UNED (l’université nationale d’enseignement à distance), et 2,8 °C en moyenne à Valence. Et selon le livre, on n’avait pas vu d’annulaire depuis la péninsule depuis 241 ans.
Et la dernière totale de la péninsule ?
Ici, il faut lire les sources avec attention. Le site de l’IGN dit que la péninsule n’avait pas vu d’éclipse totale depuis 1912. Celle-là était une éclipse hybride : totale sur une ligne très étroite dans le nord-ouest de la péninsule, et annulaire au-delà, en France. Avec les données de la NASA que cite le livre, au point de l’éclipse maximale, dans l’Atlantique au large du Portugal, la bande de totalité mesurait 1 km et la totalité durait deux secondes. Plusieurs témoins cités par le livre l’ont vue partielle ou annulaire.
Le même livre, arrivé à 2005, compte cent ans depuis la dernière totale de la péninsule. C’est celle que nous racontons dans l’histoire des éclipses en Espagne (en espagnol).
L’attente a pris fin l’été dernier, et le 2 août 2027 la totalité revient, cette fois par le sud : 105 communes des provinces de Cadix, de Malaga, de Grenade et d’Almería, plus Ceuta et Melilla. Les Canaries, celles de 1959, restent cette fois dans la partielle (l’éclipse de 2027 aux Canaries). La suite, avec l’annulaire de janvier 2028, est dans les prochaines éclipses en Espagne (en espagnol).
Sources : Información astronómica: eclipses de Sol y Luna — IGN (dernière annulaire en 2005, dernière totale en 1959 et seulement depuis les Canaries, la péninsule sans totale depuis 1912) ; Eclipses solares en España (1000-2005), de Manuel Vázquez Abeledo — IGN (chapitres de 1912, 1952, 1959 et 2005) ; Solar eclipse of October 2, 1959 — Wikipedia (parcours de la bande) ; Path of the Total Solar Eclipse of 1959 Oct 02 — NASA (ligne centrale, largeur, durée et hauteur du Soleil au-dessus des Canaries) ; Solar eclipse of October 3, 2005 — Wikipedia et Eclipse solar del 3 de octubre de 2005 — Wikipedia (durée et couverture à Madrid, baisse de température) ; Path of the Annular Solar Eclipse of 2005 Oct 03 — NASA (durée sur la ligne centrale au-dessus de l’Espagne) ; communes en totalité en 2027 : IGN — eclipses.ign.es.
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Rappel : ne regardez jamais le Soleil sans protection adaptée (filtres conformes à la norme EN ISO 12312-2). La référence officielle pour observer en sécurité en Espagne est l’IGN (en espagnol) : eclipses.ign.es.